Im Blogbeitrag Salvation Audio & Synergy Module. Viel Boutique Amp für moderates Geld habe ich bereits über die Möglichkeiten geschrieben sich für vergleichsweise schmales Geld den Sound teurer Boutique Amps ins Wohnzimmer zu holen. Zusätzlich habe ich die Einkanal Mods von Salvation Audio mit den Zweikanal Modulen von Synergy verglichen. Eines blieb dabei eher außen vor: Möglichkeiten des Moddings des Randall RM selbst durch Yuneo Mods.
In diesem Beitrag geht es diesmal um Mods am Randall RM100 selbst. Der Randall RM100 (und seine Geschwister wie der RM50 oder das Racksystem RM4) gelten in vielen MTS Kreisen bis heute als die besseren Amps im Vergleich zu den Synergy-Nachfolgern Syn-30 oder Syn-50. Bei den Racksystemen hat Synergy die Nase vorn und der neue Synergy Syn-20 IR stellt mit seiner Vielseitigkeit und der IR Loader Option alles bisherigen in den Schatten, aber wenn es um reine Amps geht, gilt vielen das Original, der RM100, als das Meisterstück.
Synergy, RM und das Einkanal-Dilemma
Doch aus heutiger Sicht haben Randalls RMs eine Schwachstelle: Sie sind einzig für Einkanal Module konzipiert. Als Randall das MTS (Modular Tube System) entwickelt hat, kam anscheinend niemand auf die Idee, dass Module zwei Kanäle beinhalten könnten – oder es war technisch einfach noch nicht möglich. So war klar, das jedes Modul einen Kanal repräsentiert: Clean, Crunch oder High-Gain. So wurden alle Module von Randall gebaut, so sind auch die gemoddeten Module aufgebaut und so funktioniert die Kanalschaltung am und im Amp. Als Synergy dann anfing Zweikanalmodule zu entwickeln (anfangs noch sehr rudimentär mit geteilten Klangeinstellungen und einfach nur unterschiedlichen Gain Reglern, mittlerweile mit kompletten Amps mit zwei komplett getrennten Kanälen), hatten RM Nutzer das Nachsehen. Zwar funktionieren alle Synergy Module bis auf das Diezel Herbert auch in den RMs, bei einigen kann man am Modul sogar einstellen, welcher Kanal genutzt werden soll, aber im Endeffekt konnte man nur das halbe Modul nutzen. Und das, obwohl Synergymodule doppelt so viel (oder mehr) wie Randall Stock Module kosten und eher mit guten Mods preislich verglichen werden können.
Aus 1 mach 2 bzw aus 3 mach 6
Genau da schafft Yuneo mit seinem wohl bekanntesten Mod Abhilfe: dem Dual Channel Mod. So plakativ wie er auf dem Amp vorn platziert wird, so einfach, selbstverständlich in der Bedienung und doch genial ist dieser Mod. Durch Paul Harwardt (das Genie hinter Yuneo) wird dabei die Midi-Kanalsteuereinheit ersetzt (entweder als Werkstattservice bei ihm oder nach Postversand im Eigenbau) und so die Steuerungslogik auf Zweikanalmodule ausgeweitet. Nach dem Tausch kann wie gewohnt entweder mit dem Schalter am Amp oder per MIDI Fußschalter mit hoch und runter durch die Kanäle geschaltet werden, nun mit 2 Kanälen pro Slot. Das macht den RM100 mit Synergy Modulen zum perfekten Studio und Reamping Amp!
Wichtig: sollte nach der Modifikation ein Einkanalmodul eingesetzt werden, bspw. weil man die Flexibilität der Synergy Module mit der klanglichen Überlegenheit der Salvation Module mischen möchte, so muss bei Modulwechsel der Kanalwechselbefehl zweimal erfolgen, da jeder Slot nun mit zwei Steuersignalen belegt ist.
Die Fußschalter können aber auch weiterhin programmiert werden, sodass flexibel hin und geschaltet werden kann. Auf diese Art und Weise umgeht man dann auch das Doppelbefehl-Problemchen.
Yuneo bietet hierbei an das Midimodul nach Bedarf des Kunden zu programmieren und so eine Nutzung innerhalb jedes erdenkliche Setups zu ermöglichen. Und so haben die klanglich überlegenen RMs plötzlich 4 (RM50), 6 (RM100) oder 8 (RM4) Kanäle zur Verfügung. Mehr braucht es dann auf gar keinen Fall im Livesetting und wer wie ich zwei Dual Channel RM100 rumstehen hat, weiß eh kaum noch, wann er welches Modul benutzen soll (und trotzdem bleibt die Lust auf weitere 😉 )
Cathode Bias Switch (CBS) für noch mehr Vielseitigkeit
Doch Yuneo bietet darüber hinaus auch noch weitere Möglichkeiten den Amp zu flexibilisieren. Wenn der Amp eh schon offen wäre, dann empfehle sich der Einbau eines CBS. Dieser beeinflusst gleich am Signaleingang das Signal so, dass die Gainstage an bekannte Verstärkertypen angelehnt werden kann. Das kann helfen den Sound nochmals den eigenen Bedürfnissen folgend anzupassen. Die selbe Funktionalität bieten einige, aber nicht alle, der Synergy Module – allerdings nicht im Livebetrieb umschaltbar sondern nur, wenn die Module aus dem Verstärker entnommen sind. Außerdem passiert diese Anpassung bei Yuneo nach den Preamp Modulen und damit nach der Verstärkung, während bei Yuneo das ganze davor passiert. Da bietet die Yuneo Lösung entsprechend mehr Flexibilität und vor allem für alle Module, auch jene bei denen Synergy die Funktion nicht bietet und vor allem auch alle Randall, Egnater und Custom Mods Module.
Zur Auswahl stehen F (Fender), M (Marshall? Mesa Boogie?) und S (Soldano). In meinem Test waren die Unterschiede von M zu beiden anderen ganz klar, S und F sich trotz Unterschieden ähnlich, wobei S für High Gain die noch bessere Lösung gewesen wäre, ich mich aber für F entschieden habe, da diese sowohl High-Gain als auch Clean auf ein anderes Level gebracht hat.
Negative Feedback Poti (NFP) – der Game Changer
Der klangliche Game Changer war für mich allerdings der Negative Feedback Poti (NFP). Dieser (laut Paul)
„regelt den Anteil des negativen Feedbacks, d. h. der Signalanteil, der vom Ausgangsübertrager zurück zum Phaseninverter geht“
Zu 100% kann ich nicht erklären was er macht, aber Boy, dieses Feature ist wirklich der absolute Game Changer. Ich habe ihn mit meinen Powerball Modul probiert (wo er laut Paul tatsächlich auch besonders gut wirkt) und von einem Tag auf den anderen ist dieses Modul von „naja, ganz nett“ zu „holy shit“ katapultiert worden. Der Sound ist direkter, krasser, aggressiver, tighter und das ohne groß zu distorten. Klanglich würde ich die Wirkung irgendwie so beschreiben, als ob ein EQ und ein Kompressor vor die Endstufe gepackt wurden.
In diesem Signalweg liegen auch das Presence- und Density-Poti. Dreht man das NFB-Poti weit auf, lässt die Wirkung der anderen beiden Potis nach, weil der Signalanteil, den sie beeinflussen, abnimmt. Viele Verstärker klingen auch deshalb unterschiedlich, weil in diesem Bereich der Endstufe unterschiedliche Werte eingesetzt werden. Gerade beim Powerball-Modul ist mir auch aufgefallen, dass es von der Einstellung des NFB-Potis profitiert.
Natürlich muss man auch hier wieder schauen. Bei High Gain würde ich sagen: je mehr, desto besser, bei Clean verliert der Klang dann aber schon etwas Tiefe. Am Ende habe ich mich für knapp 2/3 des NFP Weges entschieden und bin damit sowohl im Clean als auch High-Gain Bereich mehr als glücklich.
Fazit:
Yuneo macht aus den RM Amps nochmals ganz eigene Amps, die eine Regalkategorie höher angesiedelt sind. Der Dual Channel Mod bringt Flexibilität und sorgt dafür, dass man auch mit Randalls alten Flagschiffen die volle Synergywelt erleben kann. Der CBS bringt weitere klangliche Definitionsmöglichkeiten die helfen, sich abzuheben und genau den Klang zu finden, den man braucht. Und der NFP? Das ist einfach der absolute Game Changer. Ich habe noch nie so einen genialen, aggressiven, krasser und doch definierten Sound aus einen Amp rausbekommen. Ich glaube, das war der bisher krasseste Holy Shit Moment meines Gitarristenlebens. Wer auf der Suche nach neuen Möglichkeiten mit altem Randall RM Equipment ist, sollte unbedingt die Mods ins Auge fassen, aus meiner Sicht alle drei.
Natürlich hat das seinen Preis… Die Modifikationen haben 569€ gekostet, exklusive Versand, aber inkl. Material und Arbeitszeit. Das ist mehr als fair, zumal noch gratis die Endstufenröhren eingemessen und die Sockel gereinigt wurden, dennoch bekommt man für diesen Preis natürlich schon komplett fertig Budget Amps a la Bugera oder auch Crab, die teilweise absolut insane klingen. Deshalb auch der Hinweis zu Beginn, dass dieses System nur Boutique Amps für vergleichsweise schmales Geld ins Haus zu holt. Gebrauchte RM100 bekommt man mit Glück für 800€ aufwärts, oft werden sich auch für 1.000-1.100€ gehandelt. Dazu braucht es dann die passenden Module, 3 Synergy Module kosten neu je nach Modell 1.150-1.300€, gebraucht kommt man auch schon Mal mit 900€ durch. Dazu dann die Modifikationen von Yuneo + nochmals 50€ Versandkosten landet man am Ende bei 2.600-3.000€. Das ist eine Menge Geld, zumal der Basis Amp dann auch schon Mal 15+ Jahre alt ist. Dafür allerdings hat man dann 3 (halbe bzw 2/3) Boutique Amps von z.B. Mesa Boogie, Fryette, Bogner, Engl, Peavey, Fortin, Marshall oder Diezel (und weitere) Zuhause. Die einzeln schon Mal so viel kosten wie der 6-Kanal RM100.
